温哥华与其他不列颠哥伦比亚省的市区不同，是由一条特别的省例《温哥华法章》（Vancouver Charter）所辖。[65] 这条省例于1953年通过，取替了《温哥华管辖法, 1921》（Vancouver Incorporation Act），赋予市政府更大及更多的权力，有别于其他由不列颠哥伦比亚省《市镇法》（Municipalities Act）给予的权力。

市政府从第二次世界大战起大部分时间由偏右翼的无党派联盟（Non-Partisan Association，或NPA）主导，虽然其间也有偏左派控制的时间。[66] 无党派联盟的苏利文在2005年11月获选成为市长，显示从上届败于社会民主派后卷土重来。无党派联盟于2002年因毒品政策而决裂，从而令进步选民联盟大胜。之后，北美第一个安全注射中心启用，为市内注射海洛英人士提供服务。

温哥华由一个10人组成的市议会、一个9人组成的学校局和一个7人组成的公园局管辖，任期3年。温哥华并未如北美其他城市般划分成市选区（ward），市议员也因此由温市的全体选民选出。一直以来在三级议会中，较富有的温西区选民会倾向支持保守派或自由派，而市东区则倾向支持左派，[67] 从2005年省选和2006年联邦大选中可见一斑。

虽然市内民意存在很大分歧，民众在保护公园、发展捷运系统（而非公路系统）、在非法使用毒品上采取减少伤害（harm reduction）的方法和一般社区发展中均存在共识。

温哥华市中心东端是全加拿大最贫困的社区之一，毒品泛滥，亦有不少妓女在该区卖淫。爱滋病和丙型肝炎在该区的传播从而成为市内的一大棘手问题。2002年李健宝（Larry Campbell）当选市长后，市政府开始“四管齐下”，以减少伤害（如设立毒品注射站）、治疗、执法和预防四方面应付市内的毒品问题。[68] 其他社区和专业组织亦积极鼓励多方面对话，以寻求现行毒品政策以外的其他策略。[69][70]

李健宝决定不寻求连任，其后亦被委任为上议院议员。经过一届由左翼进步选民联盟领导的市议会后，无党派联盟卷土重来，在2005年的市选取得5个议席。另外4席由伟景温哥华（Vision Vancouver）胜出，而进步选民联盟则只取得一席。无党派联盟的候选人苏利文（Sam Sullivan）亦险胜詹健，当选市长。此外，无党派联盟亦取得9个学校局议席中的6席，和7个公园局议席中的5席；其余的议席则由进步选民联盟包办。[71]

2008年11月温哥华举行市长和市议会选举，伟景温哥华候选人罗品信（Gregor Robertson）击败无党派联盟候选人利德（Peter Ladner）当选新一任温哥华市长。同时，伟景温哥华在市议会选举中包揽10个市议会席位当中的9个，无党派联盟只剩下一个席位。