崇明岛位于西太平洋沿岸中国海岸线的中点地区，地处中国最大河流长江入海口，是中国面积最大的河口冲积岛。有“长江门户、东海瀛洲”之称。全岛三面环江，一面临海，东濒东海，南与上海浦东新区、宝山区及江苏省太仓隔水相望，西、北以长江与江苏省海门、启东一衣带水。全岛面积1225平方公里，东西长80公里，南北宽13至18公里。岛上地势平坦，无山岗丘陵，西北部和中部稍高，西南部和东部略低。90%以上的土地标高（以吴淞标高0米为参照）在3.21米至4.20米之间。岛屿地理位置在东经121°09′30〃至121°54′00〃，北纬31°27′00〃至31°51′15〃，地处北亚热带，气候温和湿润，年平均气温15.2℃，日照充足，雨水充沛，四季分明。

目前崇明岛大部分地区属于上海市崇明县管辖，县城驻城桥镇，但是有极少一部分约28平方公里分属江苏省海门市海永乡和启东市启隆乡管辖。

崇明岛于唐武德元年（618年）露出水面，形成江中的两个小沙洲，称为东沙和西沙，有江苏丹阳、句容等地迁来居民，迄今已有1300多年历史。唐神龙元年（705年），始建立崇明镇于西沙。宋朝时又堆积出姚刘沙、马家浜、平洋沙等沙洲，随着时间的流逝，许多沙岛依次北靠或被冲坍消失了，东沙、西沙逐渐崩塌，后来又有长沙，今日之崇明岛是长沙所累积出来的。由于长江携带的大量泥沙淤积，崇明岛每年以143米的速度向东海延伸，增加土地约487公顷。崇明岛大气污染程度较轻微，水、土地也较净化，加之气候属北亚热带，温度适中，四季分明，光照充足，有利于多种农作物生长。崇明岛以蟹多出名，品种是淡水河蟹，阳澄湖的大闸蟹就是崇明的蟹苗，故崇明又有“蟹岛”之名。崇明岛有许多名、优、特、稀产品，如面丈鱼、凤尾鱼、刀鱼、甜芦粟、包瓜、鳗鱼、对虾、白山羊、金瓜、甜芦粟、芦笋、食用菌、崇明大白菜等。

无数候鸟到岛上沙栖息、觅食。崇明东滩已成为中国候鸟重点保护区和中国国家地质公园。