迪拜从1799年开始有村庄出现的记录。在18世纪早期Bani Yas氏族的Al Abu Falasa后裔开始迁徙至迪拜，而他们一直在阿布扎比居住直至1833年。

在1820年1月8日，迪拜的酋长与英国签订了基础和约（海上和约）。

1833年，Bani Yas氏族的阿勒马克图姆王朝在“没有抵抗”的情形下离开了阿布扎比并迁移至迪拜。从此，迪拜，这个新的独立酋长国，与阿布扎比酋长国正式分离。Qawasim族企图掠夺迪拜，但遭阻碍。1835年，迪拜与特鲁西尔酋长国的其余部分与英国签订了海上停战协定并在20年后签订“永久停战协议”。迪拜以其在1892年所订的秘密协议受到英国的保护（免于奥斯曼土耳其人的侵略）。如迪拜的4个邻国，阿布扎比、拉斯海玛、夏尔迦与欧姆古温，位于与印度的贸易路线使其成为重要之地。

1892年3月，特鲁西尔酋长国（或特鲁西尔阿曼）成立。

与周围市镇不同，迪拜的管理者鼓励商业贸易。迪拜曾是一个吸引（以印度人为主）定居在城市中的外国商人的重要港口。直到1930年代，它都以珍珠出口而闻名。

1966年阿拉伯卢比贬值以后，迪拜加入了新近独立的卡塔尔以建立新的货币计量——卡塔尔／迪拜里亚尔。在离迪拜海岸线120千米的地方发现了石油，之后，迪拜获得了石油开采权。

1971年，前保护人英国离开波斯湾之后，迪拜联合阿布扎比和其它五个酋长国于1971年12月2日成立了阿拉伯联合酋长国。1973年迪拜与其它酋长国一起采用了单一货币：迪拉姆。