最早犹太人和古希腊人简称之为“海”或“大海”。因古代人们仅知此海位于三大洲之间，故称之为“地中海”。英、法、西、葡、意等语拼写来自拉丁Mare Mediterraneum，其中“medi”意为“在……之间”，“terra”意为“陆地”，全名意为“陆地中间之海”。该名称始见于公元3世纪的古籍。公元7世纪时，西班牙作家伊西尔首次将地中海作为地理名称。
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得名由来

地中海是海的一种。所谓海，是指大洋的边缘部分。按其所处的位置不同，可分为边缘海、地中海、内海。
地中海，是位于大陆之间的海，又称“陆间海”。面积和深度均较大，有海峡与毗邻海区或大洋相通。如欧、亚、非三大洲之间的“地中海”。
位于南、北美洲之间的加勒比海也属于地中海。
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沿岸国家

欧洲国家（从西至东排序）：西班牙、法国、摩纳哥、意大利、马耳他（岛）、斯洛文尼亚、克罗地亚、波斯尼亚和黑塞哥维那、黑山、阿尔巴尼亚、希腊、塞浦路斯（岛）。
亚洲国家（从北至南排序）：土耳其、叙利亚、黎巴嫩、以色列和巴勒斯坦自治政府。
非洲国家（从东至西排序）：埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥。[1]
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岛屿