马六甲海峡是沟通太平洋与印度洋的重要航道。通航历史远达2000多年，是环球航线的重要环节，每天平均通过的船有200多艘，每年通过8万多艘，成为仅次于多佛尔海峡-英吉利海峡的世界最繁忙海之一。然而海峡宽度较窄，其中还有沙滩和沙洲，浅于23米的地方就有37处，再加上过去的沉船等有碍巨型油轮通行，因而不断发生巨轮搁浅事件，载重20万吨以上油轮只得绕道印尼的龙目海峡，多航行2000多千米。同时两岸泥沙不断向海峡内淤积，海岸线每年大约向前伸展60～500米。如按此淤积速度，马六甲海峡1000年内就会消失。因而加强航道疏浚和综合治理是艰巨任务。
马六甲海峡的南部水深很少超过37公尺(120尺)，一般约为27公尺(90尺)，越向西北海底越深，到与安达曼海盆汇合处水深约达200公尺(650尺)。海峡南口有许多小岛，有些小岛的边缘上有岩礁和沙脊，因此阻碍了马六甲海峡南入口的航行。已确定沙脊是由来自苏门答腊的河水中夹带的物质淤积而成。
从地质上看，马六甲海峡是巽他陆棚的组成部分，在第四世纪开始阶段(大约160万年前)是一片延绵的低地，自第三世纪后期(大约700万年前)至今似未曾受到过地壳运动的影响，轮廓是因后冰期高纬地区的陆冰融化而上涨的海水浸泡而成。

马六甲海峡风光(5张)马六甲海峡的两岸常可看见海岸沼泽，沿苏门答腊东部的海岸便有一处面积很大、地势低洼的沼泽林。海峡两岸均泥沙淤积，大河口附近泥沙淤积外展程度不等，在马来亚沿海，每年泥沙淤积外展幅度约为9公尺(30尺)，而到苏门答腊东部沿海则约为200公尺(650尺)。 　马六甲海峡地区气候湿热，冬季盛行东北季风，夏季盛行西南季风，年平均降雨量由1,941公厘(76寸)到2,565公厘(101寸)不等。北半球冬季，北印度洋海区的季风洋流整体上由东向西流，导致马六甲海峡水整体上由东南向西北流动的；北半球夏季，北印度洋海区的季风洋流整体上由西向东流，使马六甲海峡海水整体上由西北向东南流动。海峡东部海水表面温度为30.5～31℃(87～88℉)；西部海水表面温度则可比东部水温低4℉。由于紧接陆地又有几条大河注入海峡，造成马六甲海峡水含盐度低。

马六甲海峡
马六甲海峡，沿岸美丽富饶。年平均气温在25℃以上，年降雨量在3000毫米左右。热带丛林遍布两岸，高达60米的常绿树随处可见。各种藤萝攀缘植物，像天罗地网缠绕在巨树之间。两岸又是热带橡胶、锡和石油的重要产地。西北端的槟榔屿，风光秀丽，被誉为“东方明珠”。